AI Founder Fellowship
Empowering AI Researchers to create Deep-Tech Startups
Mit diesem Förderprogramm schafft MISSION KI ein strukturiertes Umfeld, in dem Promovierende ihre KI-bezogene Forschung parallel zum Studium in tragfähige Gründungsprojekte transformieren können.
Seit Februar 2025 arbeiten die 11 Fellows der ersten Kohorte intensiv an der Transformation ihrer KI-Forschung in marktfähige Startup-Projekte. In einem mehrstufigen Auswahlverfahren setzten sie sich gegen eine Vielzahl Mitbewerbender durch.
GREEN-DNN
Entwicklung nachhaltiger Lösungen für energieeffiziente KI-Modelle in 5G/6G-Netzwerken durch innovatives In-Network-Computing.
Ebrahimi Zahra | Ruhr Universität Bochum
Tinytrace.ai
Dialogbasierte Plattform zur Erkennung und Verifizierung KI-generierter Inhalte für Unternehmen.
Daniel Röder (CEO, links) | DFKI
Premtim Sahitaj (CTO, rechts), Jiaao Li | TU Berlin
Aproxymade
KI-optimierte Serverleistungen für die nächste Generation von KI-Anwendungen.
Markus Sosnowski | TU München
decyte
KI-basierte Früherkennung von Tumorerkrankungen durch individuelle "Immunfingerabdrücke".
Hanna Roetschke, Julia Stachowiak | Universität Göttingen
Kauzen
KI-basierte Fehlererkennung für effizientere und kostengünstigere Produktionsprozesse.
Dr. Lukas Kaupp, Alexander Zender, Alexander Scharfenberg | Hochschule Darmstadt
VoxFocus
Astrophysikalisch inspirierte Algorithmen für präzise Spracherkennung in lärmintensiven Industrieumgebungen.
David Maksimović | Universität Mainz
In 9 Monaten zum KI-Startup
Das AI Founder Fellowship begleitet KI-Nachwuchstalente auf dem Weg zur Gründung. Zunächst erhalten die Fellows Unterstützung bei der Entwicklung und Validierung ihrer Geschäftsmodells durch direkten Kontakt mit potenziellen Kunden. Im Anschluss erfolgt der praktische Aufbau von Geschäftsmodellen sowie die Unterstützung im Teamaufbau. Die finale Phase bereitet den Markteintritt vor: Die Teams präsentieren vor Investoren, erhalten Feedback und stellen ihre Konzepte der Öffentlichkeit vor.
Tech Coach
Prof. Dr. Matthias Nießner
Professor für Visual Computing | TUM
Um Forschungsansätze zügig marktfähig zu machen, erhalten die Fellows operative Unterstützung. Prof. Dr. Matthias Nießner, Professor für Visual Computing an der Technischen Universität München (TUM) und Mitgründer des KI-Startups Synthesia, coacht bei der Weiterentwicklung der technischen Aspekte der Gründungsvorhaben.
"Die Hürden für die Unternehmensgründung sind in Deutschland hoch. Mit dem AI Founder Fellowship wollen wir die Forschenden bei dem Schritt in die Gründung unterstützen. Es ist unser Ziel, KI-Expertise im Land zu halten. Ich freue mich sehr darauf, mit den Fellows zusammenzuarbeiten und sie bei der Weiterentwicklung der technischen Aspekte ihrer Gründungsvorhaben zu coachen."
Venture Developer
Während der Laufzeit werden die Fellows von einem Team erfahrener Venture Developer begleitet. Als Expertinnen und Experten im Aufbau digitaler Unternehmen unterstützen Venture Developer insbesondere bei der operativen Umsetzung der Fellowship-Projekte.
Mentoring-Netzwerk
Zusätzlich unterstützen Mentoren die Fellows als Sparringspartner mit ihrer Expertise aus verschiedenen Domänen und Industriekontexten. Sie begleiten die Teilnehmenden in Themenfeldern wie Venture Capital, Human Resources und Prototyping. Dabei teilen sie nicht nur ihr Wissen, sondern öffnen auch Türen zu wichtigen Partnern und potenziellen Kunden.
Antonie Leboyer, Managing Director @ TUM Venture Labs
Antoine supports technology startups in building sustainable business models and securing growth capital. With his experience from over 100 deep tech investments, he provides guidance on financing matters.
Laurenz Lankes, Investor @ Merantix Capital
As an experienced venture capitalist focusing on AI technologies, Laurenz has supported numerous startups and understands the needs of innovative AI startups.
Felix Christanell, Associate Partner @ Stryber
Felix berät als Venture-Stratege Technologieunternehmen bei der Entwicklung und Skalierung digitaler Geschäftsmodelle. Seine Expertise in der Entwicklung von Wachstumsstrategien macht ihn zu einem wertvollen Sparringspartner für unsere Fellows.
Manuel Hösle, Tech-Transfer Expert @ Fraunhofer Venture
Manuel has extensive experience in transforming scientific innovations into marketable products. He supports our fellows with questions about technology transfer of research findings.
Philip Hutchinson, Senior AI Strategist @ appliedAI
Philip drives the development and implementation of AI strategies at appliedAI. His practical experience in implementing AI projects makes him an important advisor for our teams.
Tobias Kehl, Project Lead @ hessian.AI
Tobias shapes the future of AI innovation at hessian.AI. He supports our fellows in developing cooperation models with established companies.
Florian Schütz, Managing Director @ KI Park
Florian connects innovative startups with industrial partners at the KI Park. Focus areas: technology transfer, AI ecosystems and ecosystem engagement, collaboration and co-innovation (e.g., with corporations), needs orientation/industry needs.
Testimonials
Daniel Röder
„Das AI Founder Fellowship war entscheidend, um aus einer groben Forschungsidee einen validierten Business Case zu machen, den wir nun mit Begeisterung auf den Markt bringen – etwas, das ohne das Programm nicht möglich gewesen wäre. Die Kombination aus der Expertise der Venture Developer und dem Engagement des MISSION KI-Teams war wirklich von unschätzbarem Wert. Die Venture Developer boten nicht nur theoretische und praktische Einblicke, sondern auch bedeutende Lektionen fürs Leben, während das MISSION KI-Team alles daransetzte, die Erfahrung so wirkungsvoll wie möglich zu gestalten. Ich war schon Teil anderer Initiativen, aber ein derartiges Maß an Engagement habe ich selten erlebt. Deshalb würde ich das Fellowship uneingeschränkt allen Forschenden empfehlen, die ihre Ideen in reale Unternehmen überführen möchten.“
Dr. Lukas Kaupp
„Mit Abstand das beste Programm, um in Deutschland ein Startup zu gründen und Forschung in die Praxis zu bringen. MISSION KI bietet herausragende Unterstützung durch engagierte Mitarbeitende, Venture Developer und Designer. Außerdem knüpft man früh Kontakte zu potenziellen Investor:innen. Wir dachten, wir seien gut vorbereitet – doch wir haben so viel mehr gelernt. Es ist ein inspirierendes Umfeld mit großartigen Mentor:innen, unterstützenden Peers und anderen Startups, von denen man lernen kann. Der einzigartige Geist dieses staatlich geförderten Programms ist bemerkenswert. Was als Überlebensstrategie für das Tal des Todes begann, ist zum vielversprechendsten Startup-Programm geworden, das wir in Deutschland gesehen haben. Ein riesiges Dankeschön an das MISSION KI-Team und alle im Hintergrund. Macht weiter so – dieses Programm könnte zu einem entscheidenden Pfeiler für den Forschungstransfer in Deutschland werden!“
Starke Partner
Ein starkes Ökosystem aus Wissenschaft, Technologietransfer, Inkubation und Venture Capital ergänzen das Angebot des AI Founder Fellowship.
